Los problemas auditivos afectan a un gran número de personas en todo el mundo (unos 1.500 millones). De estas, aproximadamente 430 millones tienen un nivel de hipoacusia, que afecta su calidad de vida, por lo que se considera una discapacidad.
La mayoría de los tipos de sordera se pueden mejorar utilizando audífonos especiales, que permiten captar mejor los sonidos. Esto ayuda a que puedan comunicarse plenamente y realizar las actividades diarias, sin el apoyo de otras personas.
Sin embargo, apenas un 17% de los pacientes que se podrían beneficiar con el uso de estos dispositivos, los utilizan. En muchos casos, esto se debe a que temen los posibles efectos secundarios que puedan causar los audífonos para sordos.
¿De qué material están hechos los audífonos?
En primer lugar, debes saber que hay dos tipos de audífonos para sordos, con base a la forma de fabricación. Los tipo BTE (retroauriculares) suelen hacerse de manera estándar, por lo que hay moldes que se ajustan a distintas personas.
Hay otros que requieren la impresión de un molde del canal auditivo del paciente, por lo que se utilizan otras técnicas y materiales. A continuación presentamos los materiales usados para realizar las impresiones y las carcasas de los audífonos para sordos:
- Impresión con silicona de condensación: se debe inyectar en el oído del paciente, para tomar la impresión exacta de su canal auditivo. Se mezcla la silicona con un catalizador, generando su polimerización, siendo clave la cantidad de catalizador para lograr el endurecimiento en el tiempo deseado.
- Impresión con silicona de adición: en este caso, se utiliza una combinación de dos tipos de silicona, la cual se solidifica lentamente. Suelen ser más estables que las de condensación, por lo que se obtienen resultados más exactos en la impresión, aunque cuestan un poco más.
- Moldes de acrílico: muchas de las carcasas más económicas de muchos audífonos tipo BTE están hechas de este material. Son bastante rígidos, siendo fáciles de limpiar, pero no se logra un ajuste perfecto en el oído, por lo que la amplificación no es muy buena.
- Moldes de acrílico termoplástico: son mucho más blandos y suelen tornarse más flexibles con el calor del cuerpo, ayudando a un ajuste más exacto. Son cómodos de usar y se limpian fácilmente, pero con el tiempo se van volviendo más rígidos y son susceptibles a las fisuras.
- Moldes de silicona y vinilo: son los llamados biopor, que vienen con distintos grados de dureza. Suelen adecuarse a la forma del canal auditivo, por lo que se usan sin problema por períodos largos y tienen menos problemas de interferencia.
- Moldes de titanio: actualmente, es posible conseguir audífonos con la carcasa hecha de este material, que es resistente y muy liviano. Presente en audífonos invisibles dentro del canal, es muy duradero y permite incorporar gran cantidad de funciones.
Las carcasas pueden venir en distintos colores, siendo menos variables en las de acrílicos. Por su parte, las de silicona permiten incorporar distintos colores o hacer moldes transparentes, que pasan más desapercibidos en el oído.
Efectos secundarios de los audífonos para sordos: ¿Cuáles son?
El rechazo al uso de los audífonos suele ser alto, particularmente en los adultos mayores, ya que consideran que puede tener efectos secundarios. Esto lleva a que los abandonen luego de un tiempo, principalmente debido a que no aprenden a manejarlos correctamente.
Sin embargo, diversos estudios científicos han comprobado que no hay efectos secundarios de importancia al utilizar los audífonos para sordos. Los problemas que se presentan se asocian a una mala elección del equipo, no saber usarlos o a una mala higiene.
Cuando el paciente presenta problemas con el dispositivo, muchas veces está asociado a que no acudió a un especialista en audiología. Entre los problemas más frecuentes, se señalan:
- Una incorrecta elección del tamaño, ya que si el audífono es muy grande, serán incómodos para la persona o se verán con mayor facilidad. Mientras que si eliges unos audífonos muy pequeños para tu canal auditivo, puede que penetren mucho en el mismo y lesionen el tímpano.
- Las personas que olvidan quitarse los audífonos al momento de dormir, han presentado molestias. Cuando usas el dispositivo durante mucho tiempo, el sistema auditivo puede resentirse o se puede generar mucha presión sobre el canal auditivo.
- Hay que hacer una limpieza rigurosa de los audífonos cada día, luego de quitártelos en casa. Así, evitarás que se desarrollen microorganismos, los cuales pueden causar infecciones auditivas.
- Debes pasar por una fase de adaptación, en la que aprendes a controlar los niveles de volumen en los diferentes entornos. Lo mejor es hacerlo siguiendo las recomendaciones del audiólogo y así evitar molestias por tonos muy altos o ruidos fuertes.
- No uses los audífonos para sordos más allá del tiempo de vida útil recomendado por el fabricante. Luego, puede presentar fallas de funcionamiento, que podrían afectar tu audición.
¿Cómo son los audífonos de calidad?
Lo más importante al momento de seleccionar tus audífonos, es que consultes con un audiólogo, quien te indicará el mejor equipo para tu condición. Asimismo, debes garantizar que tengan la tecnología más avanzada, que se ajuste a tu estilo de vida.
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Los audífonos para sordos de calidad, se fabrican con materiales resistentes, que les permitan tener una vida útil larga. Hay que tomar en cuenta que estos dispositivos vienen en tres gamas distintas:
- Gama básica: son los más económicos e incluyen las prestaciones básicas para atender tu problema auditivo. No tienen funcionalidades extra, como conectividad inalámbrica o baterías recargables. Suelen tener mayores problemas de interferencia y retroalimentación.
- Gama media: estos tienen mayor tecnología, por ejemplo, baterías recargables. También, puede brindar conectividad Bluetooth o permitir el manejo de diferentes canales, para diferentes entornos auditivos. Su precio es intermedio y puedes encontrar modelos de distintos tipos de audífonos.
- Gama Premium: incorporan las tecnologías más avanzadas, como control de la direccionalidad del sonido o manejo mediante apps. Te brindan una calidad del sonido superior y suelen incorporar funciones que eviten los ruidos por interferencia, adaptándose mejor al estilo de vida del usuario.
Los audífonos de mayor calidad, te ofrecen una gran cantidad de funciones, que hacen más sencillo su uso. Entre otras, tenemos:
- Presencia de micrófonos direccionales, que mejoran la captación de los sonidos que se originan frente a ti. Esto hace que puedas comunicarte con mayor facilidad en un ambiente muy ruidoso.
- Tecnología de reducción de ruido, principalmente la causada por el viento. Así, se evita percibir zumbidos o silbidos dentro del oído.
- Presencia de telebobinas, las cuales mejoran la calidad del sonido que proviene del teléfono. Además, ayudan a mejorar tu audición en algunos entornos públicos, como un teatro o salones grandes.
- Cuentan con entrada de audio directa, para que recibas directamente en el audífono el sonido de tu Smart TV, el ordenador o cualquier otro dispositivo.
- Permiten sincronizar los audífonos de ambos oídos, para lograr un ajuste integral y que la calidad del sonido que recibes sea mayor.
- Almacenamiento de ajustes pre-programados para entornos particulares, facilitando el uso cotidiano de los audífonos.
- Presencia de control remoto, para hacer los ajustes del dispositivo, sin tener que manipularlo de forma directa.
